LED-Fernseher haben eine besondere Eigenschaft: Auch wenn die Pixel ausgeschaltet sind, lassen sie dennoch Licht aus der Hintergrundbeleuchtung durch — das ist eine typische Eigenschaft der LED-Panelstruktur. Deshalb können LED-Fernseher kein echtes Schwarz darstellen; stattdessen erscheint Schwarz als dunkles Grau. Die Hersteller haben diesen Nachteil in ein vermeintliches Feature verwandelt und Algorithmen entwickelt, die die Hintergrundbeleuchtung bei schwarzen Bildinhalten abschalten. Jede Marke hat für diese Technologie einen eigenen Namen erfunden, sodass es mittlerweile rund 50 verschiedene Begriffe für Local Dimming gibt. Manche Hersteller verwenden sogar zehn unterschiedliche Namen – obwohl diese Algorithmen heute standardisierte Routinen im Bildprozessor sind und die Hersteller keine eigenen Systeme mehr entwickeln oder pflegen.
Arten von Local Dimming
Wie bereits erwähnt, gibt es trotz der vielen Marketingbezeichnungen im Wesentlichen nur drei Haupttypen von Local Dimming. Technisch gesehen lassen sich diese nochmals nach dem Panel-Typ unterscheiden, aber diese Unterschiede sind für normale Verbraucher kaum relevant. Daher konzentrieren wir uns auf die drei grundlegenden Arten von Local Dimming, die in modernen Fernsehern tatsächlich verwendet werden.
Edge-Lit Local Dimming (Seitenbeleuchtung)
Bei LED-TVs mit seitlicher Hintergrundbeleuchtung ist Local Dimming meist eher ein Marketingbegriff als eine tatsächlich wirksame Technologie. Diese Geräte verwenden LED-Streifen an den Rändern des Bildschirms – meist am unteren Rand –, die Licht über das gesamte Panel streuen. Da diese Art der Beleuchtung große Bildschirmbereiche gleichzeitig ausleuchtet, ist eine präzise Steuerung der Helligkeit kaum möglich. In der Theorie könnte der Fernseher beispielsweise nur die linke oder rechte Hälfte des Bildes dimmen, aber das ist bei realen Inhalten selten sinnvoll. Der dahinterstehende Algorithmus ist meist sehr simpel und schaltet die Beleuchtung nur dann ab, wenn beispielsweise eine Bildschirmhälfte komplett schwarz ist – was fast nie vorkommt. In der Praxis bieten Edge-Lit-Modelle – insbesondere im günstigen Preissegment – kaum ein nennenswertes Local Dimming.
Full Array Local Dimming (FALD – vollflächige Hintergrundbeleuchtung)
Full Array Local Dimming wurde mit Panels möglich, bei denen die Hintergrundbeleuchtung gleichmäßig hinter dem gesamten Bildschirm verteilt ist. Die LEDs sind in Zonen aufgeteilt, die separat gesteuert werden können. Einsteigermodelle verfügen oft nur über wenige Zonen und einfache Dimm-Logik. Hochwertige Modelle bieten dagegen Dutzende von Dimm-Zonen mit deutlich präziserer Steuerung, die sich dem Bildinhalt besser anpasst. Diese Technologie verbessert den Kontrast sichtbar, hat jedoch Grenzen: Jede Zone deckt einen relativ großen Bereich ab, was die Präzision einschränkt. In dunklen Szenen mit hellen Objekten kann es daher zu sogenannten „Blooming“- oder „Halo“-Effekten kommen.
Mini-LED
Mini-LED-Technologie stellt einen großen Fortschritt in der Hintergrundbeleuchtung dar. Diese Fernseher nutzen Hunderte bis Tausende winziger LEDs, die über das gesamte Rückpanel verteilt sind, was eine deutlich höhere Anzahl von Dimm-Zonen ermöglicht. Dadurch wird eine sehr präzise Steuerung von Helligkeit und Dunkelheit über das Bild hinweg erreicht. Mini-LED-Fernseher bieten deshalb deutlich besseren Kontrast, tiefere Schwarztöne und eine bessere Darstellung dunkler Szenen im Vergleich zu herkömmlichen LED-Modellen. Das Local Dimming funktioniert hier wirklich gut und kann in bestimmten Szenarien sogar mit OLEDs konkurrieren – insbesondere in Bezug auf die Helligkeit. Diese Qualität hat jedoch ihren Preis: Mini-LEDs sind teuer und finden sich meist nur in High-End- oder Premium-Modellen.
Local Dimming und Marketing
Der Begriff „Local Dimming“ wird im Marketing sehr häufig verwendet – auch dann, wenn die Technologie schlecht umgesetzt ist oder gar nicht existiert. Hersteller erfinden eigene Bezeichnungen wie „Micro Dimming“, „UHD Dimming“ oder „Supreme Contrast“, die beeindruckend klingen, technisch aber oft nur einfache Bildoptimierungen per Software meinen – ohne echte Steuerung der Hintergrundbeleuchtung. Außerdem werden wichtige Informationen den Käufern selten mitgeteilt: Wie viele Dimm-Zonen sind vorhanden? Welche Art von Hintergrundbeleuchtung wird verwendet? Gibt es Halo-Effekte um helle Objekte auf dunklem Hintergrund? All dies erweckt den Eindruck von hoher Bildqualität, obwohl die Realität oft enttäuschend ist.
Letztlich ist Local Dimming heute eher ein Marketinginstrument als ein echtes technisches Merkmal. Besonders bei Fernsehgeräten der Mittel- und Einstiegsklasse wird es genutzt, um die Spezifikationen aufzuwerten. Wirkliche Vorteile zeigen sich nur bei teuren Geräten mit vollflächigem Local Dimming (FALD oder Mini-LED) und leistungsstarkem Bildprozessor. Alles andere ist größtenteils Illusion, gestützt durch werbewirksame Schlagwörter.
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