Apple entwickelt die Prozessoren, die im iPhone und iPad verwendet werden, stellt diese Chips jedoch nicht selbst her. Apple ist für die Entwicklung der Architektur und das Design der Prozessoren verantwortlich, während spezialisierte Halbleiterfabriken die fertigen Chips produzieren.
Bei modernen iPhones und iPads ist TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) der wichtigste Fertigungspartner von Apple.
Die mobilen Prozessoren von Apple gehören zur A-Serie, darunter A15 Bionic, A16 Bionic, A17 Pro, A18, A18 Pro und A19 Pro. Einige iPad-Modelle verwenden ebenfalls Chips der A-Serie, während leistungsstärkere iPads mit Prozessoren der M-Serie ausgestattet sind.
Samsung und TSMC
Apple war nicht immer auf TSMC angewiesen. Samsung produzierte viele der frühen Prozessoren von Apple, und beide Unternehmen arbeiteten über mehrere Generationen von iPhone und iPad zusammen.
Apple verlagerte die Produktion der Prozessoren der A-Serie schrittweise zu TSMC. Der A8 war ein wichtiger Schritt bei diesem Übergang, während der A9 einen Sonderfall darstellte: Apple ließ diesen Prozessor sowohl von Samsung als auch von TSMC herstellen. Daher verfügen einige iPhone 6s und iPhone 6s Plus über einen von Samsung gefertigten A9, während andere einen von TSMC gefertigten A9 besitzen.
Nach dem A9 wurde TSMC zum wichtigsten Hersteller der A-Serie-Prozessoren für Apple.
Hersteller der Apple-Prozessoren nach Generation
| Prozessor | Hauptproduzent |
|---|---|
| A4 | Samsung |
| A5 | Samsung |
| A6 | Samsung |
| A7 | Samsung |
| A8 | TSMC |
| A9 | Samsung / TSMC |
| A10 Fusion | TSMC |
| A11 Bionic | TSMC |
| A12 Bionic | TSMC |
| A13 Bionic | TSMC |
| A14 Bionic | TSMC |
| A15 Bionic | TSMC |
| A16 Bionic | TSMC |
| A17 Pro | TSMC |
| A18 / A18 Pro | TSMC |
| A19 / A19 Pro | TSMC |
Die ersten Generationen sind etwas komplexer, als diese vereinfachte Tabelle vermuten lässt, da Apple in diesem Zeitraum die Lieferanten wechselte und einige Chips im Rahmen unterschiedlicher Produktionsvereinbarungen hergestellt wurden. Der A9 ist das bekannteste Beispiel für einen Prozessor, der von zwei Unternehmen produziert wurde.
Warum verwendet Apple TSMC?
Die Entwicklung eines Prozessors und seine Herstellung sind zwei völlig unterschiedliche Tätigkeiten. Der Bau moderner Halbleiterfabriken erfordert enorme Investitionen in Anlagen, Produktionstechnologien und Forschung.
Apple konzentriert sich daher auf die Entwicklung seiner Chips, anstatt eigene große Produktionsanlagen für Prozessoren zu betreiben. TSMC ist auf die Herstellung von Halbleitern spezialisiert und produziert Chips, die von Unternehmen wie Apple entwickelt wurden.
Dieses Modell ermöglicht Apple außerdem den Zugang zu den modernsten Fertigungstechnologien von TSMC, während neue Prozessorgenerationen entwickelt werden.
Wo werden Apple-Prozessoren hergestellt?
TSMC produziert die Apple-Chips in seinen Halbleiterfertigungsanlagen. Historisch konzentrierte sich ein großer Teil der modernen Halbleiterproduktion von TSMC auf Taiwan. Das Unternehmen hat seine Produktionskapazitäten jedoch auch in anderen Ländern, darunter den USA, ausgebaut.
Der genaue Produktionsstandort kann je nach Prozessorgeneration und verwendeter Fertigungstechnologie variieren. Daher ist es nicht korrekt anzunehmen, dass alle aktuellen Apple-Prozessoren in den USA hergestellt werden, nur weil TSMC dort über Produktionsanlagen verfügt.
Stellt Samsung noch Prozessoren für das iPhone her?
Samsung war in der Vergangenheit ein wichtiger Hersteller von Apple-Prozessoren, aber TSMC ist heute der wichtigste Hersteller der A-Serie-Prozessoren von Apple.
Das Verhältnis zwischen den beiden Unternehmen hat sich daher erheblich verändert. Samsung bleibt ein bedeutender Halbleiterhersteller, ist jedoch nicht mehr der wichtigste Lieferant von Prozessoren für das iPhone.