Im Januar 2014 kündigte LG auf der CES 2014 an, dass alle neuen Fernseher des Modelljahres 2014 die neue webOS-Plattform verwenden würden. Die Fernseher wurden mit einer neuen Software ausgestattet, die sowohl die Bedienung des Fernsehers als auch den Zugriff auf Streaming-Dienste verbessern sollte.
Dieses Betriebssystem wurde ursprünglich nicht von LG entwickelt. Das Unternehmen übernahm es im März 2013 von Hewlett-Packard.
Betrachtet man die Geschichte von webOS, so zeigt sich, dass dieses Betriebssystem ursprünglich von Palm als Plattform für Geräte mit ARM-Prozessoren entwickelt wurde. Im Jahr 2010 übernahm Hewlett-Packard Palm und setzte die Entwicklung von webOS fort, um es in Smartphones, Tablets und anderen mobilen Geräten einzusetzen.
Die meisten Hersteller von ARM-basierten Geräten und Softwareentwickler entschieden sich jedoch dafür, die Android-Plattform von Google zu unterstützen. Da sich webOS nicht weit verbreitete, wurde das Betriebssystem für HP überflüssig. Im Jahr 2013 verkaufte Hewlett-Packard das Betriebssystem an LG.
LG entschied sich seinerseits dafür, ein bereits entwickeltes Betriebssystem zu erwerben, das für Fernseher und andere intelligente Geräte angepasst werden konnte. Das Unternehmen wollte Android nicht verwenden und entschied sich stattdessen für die Entwicklung einer eigenen Plattform.
Das vorherige TV-Betriebssystem von LG, NetCast, wurde ursprünglich für Fernseher ohne Smart-Funktionen entwickelt. Obwohl es später für Smart-TVs angepasst wurde, eignete sich seine Architektur nicht für eine weitere Weiterentwicklung.
Die Generationen von webOS
Im Jahr 2026 veröffentlichte LG webOS Version 11. Im Gegensatz zu Smartphones und Laptops sind LG-Fernseher nicht dafür ausgelegt, vollständige Betriebssystem-Upgrades auf neuere Versionen zu erhalten. Der Grund dafür ist, dass das Betriebssystem des Fernsehers im Nur-Lese-Speicher (ROM) gespeichert und eng mit der Hardwareplattform verbunden ist.
Daher wird jede neue Generation von LG-Fernsehern mit einer neueren Version von webOS ausgeliefert, die neue Technologien, aktuelle Codecs und erweiterte Hardwarefunktionen unterstützt. Ältere TV-Modelle erhalten lediglich Aktualisierungen ihrer bestehenden Betriebssystemversion, darunter Sicherheitsverbesserungen, Fehlerbehebungen und kleinere Funktionsverbesserungen.
Betrachtet man jedoch die Entwicklungsgeschichte von webOS genauer, so wird deutlich, dass nur wenige wesentliche Änderungen am Betriebssystemkern vorgenommen wurden. Bedeutende Kernel-Updates erfolgten hauptsächlich in den Jahren 2016 und 2021. Spätere Versionen brachten eine neu gestaltete Benutzeroberfläche, eine verbesserte Benutzerfreundlichkeit und zusätzliche Funktionen, während die grundlegende Systemarchitektur weitgehend unverändert blieb.
LG verfolgt eine Politik des offenen Zugangs zu seinem Betriebssystem, sodass jeder TV-Hersteller eine Lizenz für webOS erwerben und das Betriebssystem auf seinen Geräten einsetzen kann.