In den letzten 10 bis 15 Jahren ist der Begriff „mobiles Ökosystem“ immer häufiger verwendet worden. Da iOS und Android den Smartphone-Markt dominieren, sind die Begriffe „Apple-Ökosystem“ und „Android-Ökosystem“ heute in der Werbung, in den Medien und in Technologiepublikationen weit verbreitet. Früher wurden auch mobile Plattformen wie Windows Mobile und BlackBerry gelegentlich auf ähnliche Weise beschrieben, obwohl sie inzwischen vom Markt verschwunden sind.
Das Wort „Ökosystem“ stammt ursprünglich aus der Biologie. Der Begriff wurde in den 1930er-Jahren geprägt und beschreibt ein natürliches System, in dem Pflanzen, Tiere, Mikroorganismen und ihre Umwelt in einem ausgewogenen Verhältnis zueinander stehen. Jedes Element ist von den anderen abhängig, wodurch das System über lange Zeiträume funktionieren und sich selbst erhalten kann.
Wird diese Definition auf mobile Technologien angewendet, wird ihre Bedeutung deutlich ungenauer. Das Betriebssystem eines Smartphones, der Cloud-Speicher, der App Store und die verbundenen Geräte können zwar zusammenarbeiten, bilden jedoch kein sich selbst erhaltendes Ökosystem im biologischen Sinne. Es handelt sich vielmehr um eigenständige Technologien, die für bestimmte Aufgaben entwickelt wurden.
Der Begriff „mobiles Ökosystem“ ist populär geworden, weil er umfassender klingt als „Betriebssystem“ oder „Softwareplattform“. Er wird in der Regel verwendet, um eine Gruppe von Produkten und Diensten zu beschreiben, die für das gemeinsame Zusammenspiel entwickelt wurden. Diese Bezeichnung ist praktisch, da sie die Kompatibilität zwischen Geräten, Anwendungen und Onlinediensten hervorhebt.
Nach derselben Logik könnte praktisch alles als Ökosystem bezeichnet werden. Ein Haus besteht beispielsweise aus einem Kühlschrank, einer Küche, einem Badezimmer, einer Heizungsanlage, einer Stromversorgung und den Menschen, die dort leben. All diese Elemente stehen miteinander in Verbindung, dennoch spricht normalerweise niemand von einem „Haus-Ökosystem“. Dasselbe Prinzip gilt auch für mobile Geräte.
Gibt es mobile Ökosysteme tatsächlich?
Streng genommen existieren mobile Ökosysteme nicht im gleichen Sinne wie natürliche Ökosysteme. Tatsächlich gibt es Betriebssysteme, Cloud-Dienste, App Stores, Server und Geräte, die über das Internet miteinander verbunden sind. Diese Technologien tauschen Informationen aus, synchronisieren Einstellungen und ermöglichen die Nutzung von Anwendungen auf mehreren Geräten.
Jede dieser Komponenten erfüllt ihre eigene Aufgabe und kann unabhängig von den anderen existieren. Ihr Zusammenspiel basiert auf Software, Kommunikationsstandards und Netzwerktechnologien – nicht auf den Prinzipien eines natürlichen Ökosystems.
Moderne digitale Technologien sind lediglich Werkzeuge, die entwickelt wurden, um den Alltag komfortabler zu machen. Im Laufe der Geschichte haben Menschen alte Werkzeuge immer wieder durch neue ersetzt. Kerzen wurden durch elektrisches Licht ersetzt, Bögen wichen Schusswaffen, und Pferde wurden weitgehend durch Automobile und Eisenbahnen verdrängt. Mit dem technischen Fortschritt könnten auch die heutigen Betriebssysteme und Onlinedienste künftig durch neue Lösungen ersetzt werden.
Aus diesem Grund sollte der Begriff „mobiles Ökosystem“ als praktischer Branchen- und Marketingbegriff verstanden werden, der eine Gruppe kompatibler Geräte und Dienste beschreibt, und nicht als echtes Ökosystem im wissenschaftlichen Sinne.